Октябрь, середина XIX века, Париж. Куртизанка Виолетта Валери устраивает один из вечеров в своём салоне. Ей представляют молодого человека, недавно приехавшего в Париж из провинции, Альфреда Жермона, который производит впечатление более внимательного и чуткого мужчины, чем её спутник барон Дуфоль.

Макс – владелец ночного клуба и по совместительству босс преступной организации одержим образом Риты Хэйуорт. Однажды совладелица клуба Лулу приводит новую танцовщицу. Джильда как две капли воды похожа на знаменитую актрису прошлого, от которой сходит с ума Макс. Естественно, он без памяти