Эмма Бовари устала от своего мужа, сельского врача, и тоскливой провинциальной жизни в захолустье Франции. Она пускается в любовные приключения со своими многочисленными поклонниками и сорит деньгами в погоне за призраком гламура и беззаботного прожигания жизни. Однако сермяжная правда того самого

Сэр Томас Хилтон, собрав на предсмертном одре вокруг себя всех потомков, рассказывает о своей жизни и сообщает, что хочет унести в могилу страшную семейную тайну. После его смерти нотариус приступает к чтению завещания: наследство должно остаться нетронутым и использоваться всеми поровну, за